從事飛機用海綿鈦的大阪鈦技術(shù)公司開始了主動性投資，決定在兵庫縣尼崎市建設(shè)新工廠，計劃2027年度投產(chǎn)。做出這一重大投資，相當于該公司年銷售額553億日元（23年度）的6成，其背景是全球?qū)τ诿嫦虬l(fā)動機轉(zhuǎn)子等的日本高品位產(chǎn)品的需求，也就是航空需求不斷擴大。

大阪鈦技術(shù)總公司尼崎工廠距離新大阪車站約30分鐘車程。海綿鈦的年產(chǎn)能約為4萬噸，世界最大規(guī)模的單獨生產(chǎn)基地，現(xiàn)有生產(chǎn)線滿負荷生產(chǎn)的盛況仍在持續(xù)。在一處角落，新生產(chǎn)線的準備工作正在有條不紊地進行。

拆除老化的閑置廠房，改建為擁有新銳設(shè)備群的“第3工廠（暫稱）”。拆除工程從去年夏天開始。今年1月前往現(xiàn)場時發(fā)現(xiàn)，主要設(shè)備還原爐已被拆除，樓內(nèi)空空蕩蕩。除拆除外，部分新設(shè)施的建設(shè)也同時進行。

大阪鈦技術(shù)公司的川福純司社長干勁十足地表示，“將建成世界最先進的海綿鈦工廠”。第3工廠的年產(chǎn)能為1萬噸。一旦投產(chǎn)，該公司整體產(chǎn)能將擴大至約1.3倍的5萬噸。為了應(yīng)對以美國用戶為主的旺盛的飛機需求，將投資約330億日元強化生產(chǎn)體制。

新工廠計劃積極采用最新技術(shù)。核心的還原爐方面，正在研究能夠高度兼顧品質(zhì)和生產(chǎn)效率的設(shè)備規(guī)格?！半m然不能詳細說明，但爐容量將達到世界最大級別，在保持品質(zhì)的同時增加每爐產(chǎn)量”,川福社長表示。

考慮到國內(nèi)勞動人口的減少，還將推進生產(chǎn)工序的自動化和省力化。采用可從中央儀表室遠程監(jiān)控和操作設(shè)備的結(jié)構(gòu)，旨在提高現(xiàn)場的安全性和生產(chǎn)效率。此舉還將有助于提高成本競爭力。

海綿鈦是用于飛機機身和發(fā)動機零部件的鈦加工產(chǎn)品的原材料，大阪鈦技術(shù)公司擁有很高的世界市場份額，還為全球僅有數(shù)家公司生產(chǎn)的發(fā)動機轉(zhuǎn)子提供最高級別的材料，今后將在政府的支持下提高產(chǎn)能。

新工廠還需要兩年多的時間才能竣工，但已經(jīng)開始為獲得產(chǎn)品質(zhì)量認證做準備。正因為是關(guān)乎人命的飛機零部件素材，其品質(zhì)認證極為嚴格。完工后可能需要改善設(shè)備配置等，因此在建設(shè)前就與主要客戶反復(fù)溝通，周密協(xié)調(diào)品質(zhì)管理體制。總管鈦制造的荒池忠男董事、常務(wù)執(zhí)行董事表示，“結(jié)果認證時間縮短，新工廠的靈活量產(chǎn)成為可能”。

從中長期來看，飛機用海綿鈦的需求增長期待很高。預(yù)測未來的指標是世界民航飛機的服役數(shù)量。

根據(jù)大阪鈦技術(shù)公司公布的資料等分析，2023年的服役飛機數(shù)量約為2.4萬架。這一數(shù)字幾乎持續(xù)上升，預(yù)計20年后的2043年將翻番至約4.8萬架。除了約6,000架繼續(xù)使用的飛機外，預(yù)計今后20年內(nèi)新引進和更新的飛機需求約為4.2萬架。隨著航空公司飛機的增加，預(yù)計包括發(fā)動機在內(nèi)的MRO（維修/維修）用鈦的需求也將擴大。

特別是對日本生產(chǎn)的海綿鈦的交易較多。這是因為對脫俄依賴明顯的歐美飛機產(chǎn)業(yè)的需求顯著增加，美國需求者加強了增加進口的動向。

美國飛機巨頭波音公司于2022年決定中止與世界鈦業(yè)巨頭俄羅斯VSMPO-AVISMA公司的鈦加工材交易，目前仍未恢復(fù)。作為替代供應(yīng)商的多家美國加工材廠商開始陸續(xù)加強約3成的產(chǎn)能，供應(yīng)原材料海綿鈦的大阪鈦技術(shù)公司收到了追加訂單。雖然受2024年波音公司發(fā)生的質(zhì)量問題等影響，需求有所減少，但川福社長冷靜地展望道：“這只不過是暫時的需求鈍化。我們將捕捉以發(fā)動機轉(zhuǎn)子用最高級材料為中心擴大的需求。”公司計劃2025年度也利用現(xiàn)有設(shè)備維持高產(chǎn)。